d) - Lacus Cutius

Introduction :

 Vers 450 avant Jésus-Christ, un vaste gouffre s’ouvrit sur le Forum et un jeune guerrier romain Marcus Curtius se jeta dans ce gouffre. Pourquoi se dévoua -t-il pour le peuple ?

Eodem anno, seu motu terrae seu qua vi alia ; forum medium ferme specu vasto conlapsum in immensam altitudinem dicitur ; neque eam voraginem coniectu terrae, cum pro se quisque gereret, expleri potuisse, priusquam deum monitu quaeri coeptum quo plurimum populus Romanus posset ; id enim illi loco dicandum vates canebant, si rem publicam Romanam perpetuam esse vellent. Tum Marcus Curtius, iuvenem bello egregium, castigasse ferunt dubitantes an ullum magis Romanum bonum quam arma virtusque esset ; silentio facto, templa deorum immortalium, quae foro imminent, capitoliumque intuentem et manus nunc in caelium nunc in patentes terrae hiatus ad deo manes porrigentem, se devouisse ; equo deinde quam poterat maxime exornato insidentem, armatum se in specum immisisse ; donaque ac fruges super eum a multitudine virorum ac mulierum congestas ; lacumque Curtius non ab hoc appellatum .

Tite-Live VII, 6

Traduction

La même année, soit par un tremblement de terre, soit par quelque autre puissance, on dit que le milieu du Forum s’effondra en un vaste gouffre démesuré d’une immense profondeur. On dit que le gouffre ne pouvait pas se remplir par un apport de terre, bien que chacun en apporte pour son compte, avant que, sur un avertissement des Dieux , on commença à rechercher ce qui avait le plus de puissance. En effet, les devins prédisaient que cela fusse consacré en ce lieu s’ils voulaient que la République romaine soit éternelle. Alors, on racontait que Marcus Curtius, un jeune homme remarquable à la guerre, punit ceux qui se demandaient si les avantages romains n’étaient pas supérieurs aux armes et au courage ; le silence fait, les regards fixés sur les temples des Dieux immortels qui dominent le Forum et sur le Capitole, et les mains tendues tantôt vers le ciel, tantôt vers l’ouverture béante de la terre et vers les Dieux Mânes, il se dévoua ; ensuite, assis sur son cheval qui était le mieux orné, il se jeta tout armé dans le gouffre. Une foule d’hommes et de femmes entassa au-dessus de lui des dons et des produits de la terre.

Commentaire des iconographies :

Sur cet émail, on peut voir Marcus Curtius au premier plan. Sa jeunesse est montrée par le dynamisme de sa position et celle de son cheval. Il s’élance entièrement armé avec courage dans un gouffre peu réaliste. Tandis que, derrière lui, on peut voir les statues des Dieux dominants la foule. Le fond de cette œuvre est constitué de collines et d’un bâtiment antique.

Sur cette sculpture très dynamique, on remarque l’aspect humain du personnage : il a peur. On peut voir qu’il va se jeter dans le gouffre de ses mains. Sa force est montrée par son armure. Il montre du courage.